La scultura in marmo è stata il materiale preferito per la scultura monumentale in pietra sin dai tempi antichi, con numerosi vantaggi rispetto al suo calcare "genitore" geologico più comune, in particolare la capacità di assorbire la luce a una piccola distanza nella superficie prima di rifrangerla nella dispersione sotterranea. Ciò conferisce un aspetto morbido e attraente, particolarmente adatto per rappresentare la pelle umana, che può anche essere lucidata.